Palais Royal : entre magnificience et faste

Dès 1820, trois architectes de la Cour, Ghislain-Joseph Henry, Charles Vander Straetenet et Tilman-François Suys, sont investis d’une mission : offrir au Roi Guillaume Ier des Pays-Bas (1814-1830) une résidence digne de son statut. Ils décident alors de réunir deux hôtels centraux par un bâtiment à colonne. Si le palais et son style Louis XVI séduisent ses premiers occupants, le Roi Léopold II (1865-1909) en est mécontent. Il critique “l’horrible façade” et demande des travaux d’aménagement dès sa prise de pouvoir. Il rachète un hôtel proche pour l’ajouter à sa résidence et insiste pour que la ville lui cède une partie du parc de Bruxelles. De lourds travaux commencent alors, qui ne sont pas terminés à la mort du souverain en 1909. Devant l’importance de la facture, certaines idées de rénovation sont abandonnées. Ce sont les derniers aménagements majeurs qu’a connu le lieu. Aujourd’hui, il est toujours la résidence officielle du roi. Pour marquer la présence de ce dernier à l’intérieur du Palais, le drapeau belge est hissé sur le toit. En été, il est possible de visiter les lieux, après la fête nationale du 21 juillet jusqu’à début septembre.

Pièces et histoire

Comme tout palais, certaines salles de l’endroit sont magnifiques. Matériaux, architectures, ameublements, tout a été pensé dans l’esthétisme et le luxe. Le premier émerveillement lors de la visite, provient de l’escalier d’honneur. Une taille imposante, du marbre blanc pour l’escalier, du marbre vert pour la rampe, des dorures, des miroirs et des baies vitrées, l’architecte Alphonse Balat a rendu cette série de marche et son environnement unique. Le Salon du Vase, construit sous son premier occupant, Guillaume Ier, était considéré comme le salon d’audience de la Reine. La décoration fut revisitée en 1930, et son nom fait référence à un vase réalisé par la manufacture de Berlin. La Salle de Musique, précédemment appelée “Galerie des Tableaux”, date du premier Roi des Belges à avoir occupé les lieux. Utilisée en tant que galerie d’art, des cadeaux et oeuvres d’art y furent exposés. Puis, dans les années 1930, elle fut transformée en salle de musique et de projection, avec une tapisserie parisienne aux murs, datant du XVIIème siècle. Enfin, terminons par la Grande Galerie, ce vaste espace où réceptions et grands dîners étaient donnés. Aménagée avec un mobilier du XIXè siècle, les peintures du plafond, accompli par Léon-Charles Cardon, évoquent l’Aurore, le Matin, le Jour, le Crépuscule et ne sont pas sans rappeler le Louvre et Versailles.

Devant la beauté des lieux, nous aurions pu également citer, la Salle des Glaces, le Salon Bleu, la Salle du Trône, le Salon Goya....

Texte Julien Antinoff

Photo DR