La Grand Place de Bruxelles
Considérée comme l’une des plus belles places du monde, la Grand Place de Bruxelles est le passage obligé de tous les visiteurs de la ville, et une fierté nationale pour le pays. Cernée par la Maison du Roi, l’Hôtel de Ville et les maisons des corporations, comme celle des brasseurs, qui abrite aujourd’hui un musée, elle affiche une richesse ornementale à toute épreuve.
La Grand Place, inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco en 1998, est avant tout un véritable lieu historique. À l’origine, ce n’était qu’un vaste marécage, où fût installé un marché en plein air, à proximité du château-fort érigé par les ducs de Basse-Lotharingie, à l’origine de la naissance de la ville de Bruxelles. Le commerce fleurit alors, et avec lui, la construction de halles couvertes, celles aux viandes, au pain et aux draps. Les marchands s’enrichissent, formant des corporations, dont les maisons, d’abord construites en bois, fleurissent autour de la place centrale. En 1401, débutent les travaux de l’Hôtel de Ville, seul vestige actuel de la période moyenâgeuse, qui transformera la place en siège du pouvoir municipal. La hall au pain deviendra, quant à elle, en 1406 la Maison du Roi, lieu de perception et de justice princière.
Face aux évènements et aux destructions, la place résiste
C’est d’abord un incendie et les bombardements de la ville par les troupes françaises du maréchal de Villeroy, qui, en 1695, la détruisent presque entièrement. Rapidement reconstruite, par notamment les artistes de l’Ecole de sculpture bruxelloise, elle doit à nouveau faire face aux dégradations opérées par les sans-culotte, aux transformations sauvages des édifices et à la pollution.
La Grand Place porte à jamais des faits historiques comme les exécutions de protestants pendant l’Inquisition et des décapitations.
Ses monuments
Il y a l'Hôtel de Ville, un bâtiment gothique du XVème siècle. S’y déroulent les réunions du Collège et du Conseil communal et les cabinets d'échevins. Des expositions temporaires dédiées au patrimoine artistique national et international y sont organisées.
La Maison du Roi, de style néogothique, expose de riches collections de maquettes, faïences, porcelaines, tableaux, tapisseries, des collections archéologiques, et bien sûr l’importante garde-robe du célèbre Manneken-Pis.
On trouve entre autres, autour de la Grand Place, la Maison des Ducs de Brabant ornée de 19 bustes, la Maison du Roi d’Espagne, de style baroque, ancienne corporation des boulangers. La Maison de la Brouette, ancienne corporation des graissiers, et la Maison de l’Arbre d’Or, où se trouve aujourd’hui le Musée des Brasseurs
Visitée comme un véritable chef d’oeuvre, elle se transforme chaque année paire au mois d’août, en parterre de fleurs. De nombreux évènements y sont organisés, comme l’Ommegang de Bruxelles, une reconstitution historique qui défile à travers les rues de la ville pour finir sur la Grand Place. Y sont organisés, des spectacles, des expositions, des concerts … et le fameux sapin de Noël.
Texte - Stéphanie Jacob
Photo - DR