Palais de Justice : Monumental !

Un concours international est organisé par la ville de Bruxelles, en 1860 pour construire un Palais de Justice. Aucun projet porposé ne séduit la commission. La ville choisit, alors, de faire appel à son architecte municipal, Joseph Poelaert qui s’entoure de l’ingénieur François Wellens. L’emplacement choisi est dans les hauteurs de la commune, les habitants du quartier des Marolles, sont relogés pour faire place aux travaux. Débutée sous le règne du Roi Léopold Ier, en 1866, la construction se termine en 1883 sous Léopold II. Même l’artisan de ce monument, Poelaert n’en voit pas la fin puisqu’il décède en 1879. Le Palais de Justice abrite, à cette époque, le Tribunal militaire, le Conseil de Guerre, les Justices de Paix et de Police, la Cour d’Assises, le Tribunal de Première instance, la Cour d’Appel, le Tribunal de Commerce et la Cour de Cassation.

Architecture
Le Palais de Justice comprend deux étages et un sous-sol, et sa surface couverte est supérieure à deux hectares et demi. L’accès au rez-de-chaussée se fait par la place Poelaert, par l’énorme porche d’entrée. Sa longueur est de 186 mètres, sa largeur de 177 mètres et sa hauteur de 116 mètres. Au total, l’espace abrite 8 cours d’une superficie totale de 6.000 m². Les techniques industrielles de construction sont révolutionnaires pour l’époque. Les maçonneries les plus chargées sont en pierre calcaire dure. Sept ordres architecturaux sont utilisés lors de la réalisation du palais : toscan, dorique, corinthien, composite, ionique, précorinthien et palmiforme. Enfin, la salle des pas perdus dispose de dimensions rares : 80 mètres de long, 50 mètres de large avec un escalier de 125 marches soit 82 mètres de long !

Quelques chiffres du Palais de Justice :
26.000 m² de superficie
2 hectares et demi de surface couverte
1 530 portes
1 513 fenêtres
196.364 m² de moulures
46.450.000 francs or (frais de construction)
17 années de travaux

Texte Julien Antinoff

Photo DR